真人真事改编，纪实风警匪片的教科书范本之一，在故事，人物与技法上都对同类作品影响很大：高深莫测的法国富豪（在美式警匪片中欧洲角色常被设定为阴鹫反派）试图将海洛因走私入纽约，而由脾气火爆不拘小节的硬汉刑警「大力水手」哈克曼和性情相对温和的施耐德所组成的缉毒警探双人组则对其展开阻击

。故事本身并不复杂，也并无过于炫目的高智商犯罪元素
，构成本作主体的是稳健写实的窃听
，跟踪（地铁中来回跟踪富豪一场剧力千钧）

，追击（中后段哈克曼开车追地铁的第一人称视角镜头与「汽车保险杆视角」紧张激烈
，令人手心冒汗）与搜索。本作大量使用手持镜头增强真实感与临场感，而背景被设定在冬季，则赋予故事阴冷凛冽的硬派氛围（令人想起林岭东《龙虎风云》），而纽约城逼仄拥挤的大街小巷与结局破乱荒凉的废弃工厂也构成作品视听空间的重要元素。